The North Face Levada: Βερμούδα για το βουνό και την πόλη!

Συνήθως, όταν παίρνω στα χέρια μου για πρώτη φορά ένα προϊόν από εταιρία που δεν είναι αμιγώς ποδηλατική είμαι καχύποπτος, γιατί έχω την πεποίθηση ότι αποκλείεται αυτή να φτιάξει ένα ποδηλατικό προϊόν που φτάνει ή ξεπερνά ένα αντίστοιχο από κατασκευαστές που σκέφτονται ποδήλατο και μόνο ποδήλατο. Με αυτή την καχυποψία στο πίσω μέρος του μυαλού μου, άνοιξα το πακέτο που μας έστειλε η ελληνική αντιπροσωπεία της North Face, μόνο και μόνο για να έρθω "αντιμέτωπος" με μερικά πανέμορφα κομμάτια τεχνικού ποδηλατικού ρουχισμού, φιλικά στην υφή και εμφανώς ποιοτικά. Η βερμούδα Levada ήταν το πρώτο ρούχο που δοκίμασα, και ξεκινώντας εκείνο το απόγευμα τη δοκιμή του Protek V9 στον Υμηττό, έκανα παράλληλα τις πρώτες μου πεταλιές με την πρώτη "μη-ποδηλατικής προέλευσης" ποδηλατική βερμούδα που δοκίμαζα.

Πρώτα λίγα τεχνικά - η θεωρία

Το Levada Men's Short (η εταιρία διαθέτει και γυναικείο μοντέλο στη γκάμα της) αποτελείται από δύο κύρια τμήματα: Το εξωτερικό κέλυφος, που μοιάζει με μια άνετη "πολιτική" βερμούδα, και το αποσπώμενο εσωτερικό που περιέχει το ποδηλατικό μαξιλαράκι (chamois).

Το κέλυφος είναι κατασκευασμένο από μία μείξη 150 g/m² 90D 88% Nylon και 12% Spandex Ripstop, που σημαίνει ότι όχι μόνο είναι ελαφρύ, διαπνέον και ελαστικό, αλλά επίσης ότι αν κάπου παρουσιαστεί ένα σκίσιμο, η Ripstop υφή δε θα του επιτρέψει να προχωρήσει -έτσι σε συνδυασμό με τις διπλές ραφές από ανθεκτική κλωστή αυξάνεται η συνολική αντοχή του ρούχου. Τα δύο πλαϊνά του πάνελς είναι φτιαγμένα από σκληρότερο και βαρύτερο Nylon 200g/m² με DWR υδρόφοβη επίστρωση.

Επίσης, το κέλυφος προσφέρει ηλιακή προστασία δείκτη UPF 30 στους μηρούς και γλουτούς σας ενώ μια απαλή φόδρα καλύπτει την περιοχή που έρχεται σε επαφή με τη μέση σας. Ο καβάλος του κελύφους είναι σχεδιασμένος για ποδηλασία και μελετημένος για άνεση κινήσεων και αντοχή στο χρόνο. Στο πίσω μέρος υπάρχουν "κρυφά" ανοίγματα για αερισμό, στο ύψος που κανονικά θα έβρισκε κανείς τις εισόδους από τις πίσω τσέπες (μάλλον άχρηστες στο ποδήλατο, άρα οι αεραγωγοί εκεί είναι καλοδεχούμενοι).

Μιας και ανέφερα τις τσέπες, το Levada διαθέτει συνολικά 5 από αυτές, με μία μικρή δεξια επάνω (κλείνει με velcro και είναι ιδανική για μικροπράγματα όπως π.χ. κέρματα ή ένα κλειδί), δύο εμπρόσθιες με σχετικά επαρκές βάθος (προσοχή, δεν κλείνουν) και δύο πλάγιες χαμηλά (κλείνουν με φερμουάρ). Δεν βρίσκω λογική για περισσότερες τσέπες σε μια βερμούδα ποδηλασίας, άρα εύκολα τη χαρακτηρίζω "υπερπλήρη" στον τομέα αυτό.

Το εσωτερικό, αφαιρούμενο τμήμα ("εσώρουχο") μοιάζει με ένα εφαρμοστό ελαστικό μποξεράκι που όμως διαθέτει ένα καλής ποιότητας μαξιλάρι Coolmax το οποίο έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες τεχνολογίας Sanitized ώστε να καταπολεμά την ανάπτυξη βακτηριακών οσμών. Η όλη κατασκευή είναι συνθετική (140g/m² πλέγμα από 92% Polyester και 8% Elastane) αερίζεται άψογα και στεγνώνει ταχύτατα.

Στην πράξη

Δεν έχω ξαναφορέσει πιο άνετη "baggy" ποδηλατική βερμούδα! Από τις πλαγιές και τα μονοπάτια του Υμηττού, έως το Ratzenried της Βαυαρίας όπου διοργανώθηκε το Demo Day της φετινής Eurobike, το Levada δούλεψε όπως πρέπει να δουλέψει το ιδανικό ποδηλατικό παντελόνι: Έμεινε στη θέση του, μου παρείχε άνεση, διαπνοή και πρακτικότητα χωρίς να περιορίζει τις κινήσεις μου με κανέναν τρόπο. Τα μικροπράγματα που έβαλα στις τσέπες, ενοχλούσαν το πεταλάρισμα μου ελάχιστα Ακόμη και μετά από αρκετά πλυσίματα, τα χαρακτηριστικά του δεν έχουν αλλοιωθεί στο παραμικρό. Η ποιότητα των υλικών και της σχεδίασης είναι πραγματικά κορυφαία!

Η εμφάνιση του Levada είναι τόσο νορμαλ, που πολύ άνετα μπορεί να το φορέσει κανείς πηγαίνοντας για ένα καφεδάκι με το ποδήλατο του, και να καθίσει στην καφετέρια χωρίς να τον κοιτούν σαν εξωγήινο -μπορείτε άνετα να το συνδυάσετε με ένα T-Shirt! Στο βουνό, αν είστε τύπος All-Mountain/Enduro ή απλά δε θέλετε να ντύνεστε σαν τσαμπιόνι του UCI XC-Cup για τις ποδηλατικές σας εξορμήσεις, το καλοσχεδιασμένο κοντό παντελόνι της North Face θα σας καλύψει πλήρως.

Ένα πραγματάκι δε μου άρεσε στο Levada, και αυτό ήταν η έλλειψη δυνατότητας ρύθμισης της μέσης του. Ενώ το μέγεθος 32 μου ταίριαζε "γάντι" όπως και θα έπρεπε, το σκεπτικό είναι ότι το κέλυφος κρατιέται επάνω στο σώμα του αναβάτη επειδή είναι αναρτημένο στο εφαρμοστό εσωτερικό του, μέσω δύο απλών αλλά αξιόπιστων κουμπωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υπάρξει ένα μικρό κενό ανάμεσα στη μέση του παντελονιού και στη μέση του αναβάτη σε ορισμένες περιπτώσεις, κάτι που μπορεί να ενοχλήσει μερικούς (εγώ το συνήθισα μετά τη δεύτερη φορά, αλλά σίγουρα δεν είμαστε όλοι ίδιοι). Βέβαια η ποικιλία διαθέσιμων μεγεθών του Levada (28", 30", 32", 24", 36", 38") θα σας διευκολύνει στο να βρείτε το απολύτως σωστό για εσάς μέγεθος, με εφαρμογή μάλλον καλύτερη από το κλασικό Small-Medium-Large-ExtraLarge που προσφέρουν οι περισσότεροι κατασκευαστές -και με βάση την εμπειρία μου, τα μεγέθη της εταιρίας είναι απολύτως αντιπροσωπευτικά.

Το Levada αποτελεί πια το αγαπημένο μου baggy ποδηλατικό παντελόνι, τέλος. Το προτείνω ανεπιφύλακτα σε όποιον μπορεί να αποχωριστεί €100 προκειμένου να αποκτήσει μια άψογη ποδηλατική βερμούδα με καθημερινό look, για να τη φορά στο βουνό ή στην πόλη. Αν υπήρχε και δυνατότητα "μαζέματος" στη μέση, το 10/10 θα ήταν σίγουρο. Α, και πριν κλείσω οφείλω να πω ότι πλεόν έχω αλλάξει άποψη για τις εταιρίες ρουχισμού που δεν είναι αμιγώς ποδηλατικές ;)

Βαθμολογία:

---

Περισσότερες πληροφορίες: TheNorthFace.com

Αντιπρόσωπος: VF Hellas Α.Ε.